A színész emlékszik, amikor 16 évesen a Hedwig CD - vel együtt énekelt, most ugyanezeket a dalokat adja elő a színpadon, miután belépett a Broadway egyik leghíresebb produkciójába. 

Még mielőtt elhúzták volna a függönyöket Darren Criss három hónapos Broadway, Hedwig and the Angry Inch etapja elől, a színész már eleve meghatódott a tapasztalat miatt. 

"A Midnight Radio című dalt próbáltam és elkezdtem könnyezni. Nem üvöltöztem, vagy bármi más, de elkezdtem magamban fulladozni és ezt bent tartottam inkább, magamnak. A dal nagyon himnuszszerű. Mindig elérzékenyülök, ha rá gondolok - gondolni az összes emberre odakint, akik pont, mint én megnéztek egy ilyen műsort és úgy éreztek, hogy kapcsolatba léptek valamivel, ami náluk is nagyobb. A tény, hogy ezt mind kifejezhetem számukra, nagyon örömteli, ugyanakkor nyomasztó is, őszintén."

Most, hogy ez az érzelem látható heti hat napon át a New York - i Belasco Theatre színpadán, ahol a 28 éves színész belebújt Hedwig parókájába és magassarkújájába, aki a színház világának leghíresebb kelet - német transznemű rock énekese. Előadni egy nő történetét, aki átműttette magát nem is jöhetett volna jobbkor Criss számára, aki a saját érzelmeinek kereszteződésében áll, miután a közelmúltban öt év után elköszönt a Glee szeretett Blaine Andersonjától. 

"Egy csomó dolog már rendkívül megváltozott az életemben. Felejtsd el a karriert, amit felépítettem az elmúlt pár évben. Nem érdekel, hogy ki vagy - végignézni a kamasz éveidet kész őrület. El kezdtem érintkezni egy olyan énemmel, amire nem igazán gondoltam évek óta." 

A gyerekkorának történetéhez szorosan kapcsolódik Hedwig, a műsor, amihez 16 éves korában kapcsolódott először, a dalait énekelni az idősebb bátyjával, Chuck - kal. A hieroglifikus - szerű matek vizsgák és szórakozottan elfirkálgató napok közepette Criss azon kapta magát, hogy a kezében tartja a Hedwig eredeti lemezét, komplett gitár jegyzetekkel, így megtanulhatta eljátszani a zenét. 

"Hedwig egyfajta haleledel volt számunkra. Édesség volt. Volt egy nyilvánvaló vonzereje, ami egyszerre volt felforgató és szubkulturális." 

Criss számára, a pálya, ami a tizenéves álmaitól egészen Hedwigig elkísérte, részben a szerencsének, részben a szorgalomnak köszönhető. Voltak rendezői törekvései a főiskolás évei alatt, ami a YouTube szenzációnak számító A Very Potter Musical műsorral végződött. Miután Los Angeles városába költözött, azzal ütötte el az időt, hogy saját, egész hétvégés rock klub műsorokat szervezett, de miután egy Glee vendégszereplés főszerepléssé változott, várnia kellett. És a várakozás folytatódott, Hedwig Broadway ébredezésével is, amikor Neil Patrick Harris lett a főszereplő. A perc, amikor megtudta, pontosan mikor fejezi be a forgatásokat, felhívta a kreátorokat, névszerint: Stephen Task és John Cameron Mitchell és hasítani kezdett, mint a következő főszereplő. 

A kreátorok mindig elismerően nyilatkoznak a színészről, Task például eképp illette a színészt: "Egy zseni, virtuóz, egyfajta csodagyerek. Már akkor is ezt gondoltam, amikor először láttam a Glee - ben. Egyszerűen csak teljesen más volt." 

Mitchell, aki pár nappal azelőtt fejezte be a Broadway futását, hogy Criss átvette volna a színpadot, boldog volt, hogy Criss az első zenész ebben a szerepben és úgy tekint Criss San Francisco - beli taníttattására, mint egy másik pluszra: "A világ leghomoszexuálisabb városában nőtt fel és ez teljesen átragadt rá. A legédesebb, legmenőbb heteroszexuális buzi a környéken." 

"Ez egy hatalmas bók volt John részéről." - magyarázza Criss nevetve. "Büszkén viselem a zászlót. Úgy vélem, a Glee nyilvánvalóan egészebbé tette a kapcsolatomat a meleg közösség minden tagjával egy igazán pozitív módon. Úgy tűnik, ez egy természetes kimutatása a San Francisco - i progresszív jellegemnek. Ez egy közösség, ami magához ölelt és egy közösség, amit magamhoz öleltem."

Különös megtiszteletés Criss számára, hogy Mitchellt követheti, aki 1998 - ban játszotta először Hedwig szerepét. Ahogyan Darren nyilatkozott erről: Shakespeare átadta neki Hamletet. Nem ez az első alkalom, hogy más híresség által népszerűvé tett szerepet vállal át; 2012 - ben Daniel Radcliffe után ő volt a 'How to Succed in Business Without Really Trying' főszereplője. Az alakítása J. Pierrepont Finchként segített besöpörni négy millió dollárt, mint a legjövedelmezőbb három hét a műsor ideje alatt. Azonban ameddig kacérkodott a négy fal gondolatával, Hedwig könnyei lefelé gördültek. 

"Érdekes lesz tudatni az emberekkel, hogy ez Hedwig. Amikor itt van, a smink feltéve, ez az ő, saját szereplése. Nem vonhatnak felelősségre a tettei miatt. Ez minden, amit elárulhatok. Teljes ellenőrzés alatt áll. Ez az ő terme. Ez az ő estéje. Ne baszakodj vele, mert keményen megszívod." 

Mint a hosszú sorban sorakozó Hedwigek legújabb tagja, Criss reméli, hogy az ő úgynevezett "csaló kódja" hatásos lesz - magassarkú, smink, paróka - amit a közönség lényegébe véve úgy fog értelmezni az előadás során, mint egy inspiráló történet a karaktere által. 

"Darren nem lesz jelen - ez a cél legalábbis. Csak az a nő akarok lenni, aki hullámvasótra ülteti az embereket. Célom, hogy az emberek elfelejtsék, hogy én vagyok a magassarkúban, hogy én vagyok talpig sminkben. Csak azt akarom, hogy emlékezzenek erre a személyre, erre a hozzáállásra és természetesen a zenére. Ha úgy távoznak, hogy megérintette őket a történet, akkor sikert értünk el."